Les fichiers de raccourcis Internet, ou fichiers URL, ont été considérés pendant des années comme des éléments inoffensifs et sans importance de Windows. Cependant, ils sont de plus en plus utilisés par les cybercriminels et les groupes APT dans le cadre de chaînes d’infection complexes. En raison de la simplicité du format, du faible taux de détection et du comportement spécifique du système, les fichiers URL deviennent des vecteurs silencieux de codes malveillants. Les experts d OPSWAT analysent cette nouvelle catégorie de menaces et fournissent des outils pour les détecter et les neutraliser.
Principales conclusions
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Les fichiers URL sont des raccourcis réseau textuels qui peuvent déclencher des attaques en plusieurs étapes.
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Ils sont utilisés pour exécuter des charges utiles .hta, .js ou .cpl, contourner la sécurité et faire fuir des données.
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Ces fichiers peuvent servir de vecteur d’attaque par hameçonnage ou faire partie de la persistance d’un logiciel malveillant.
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Même les groupes APT les plus avancés utilisent des fichiers URL comme éléments à faible signal dans le cadre de campagnes plus importantes.
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OPSWAT analyse leur structure de manière statique et dynamique à l’aide de FileTAC et de MetaDefender Sandbox.
Table des matières
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Qu’est-ce qu’un fichier URL ?
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Comment les fichiers URL soutiennent les cyberattaques
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Pourquoi la menace qu’ils représentent s’accroît-elle ?
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Utilisation stratégique des fichiers URL par les groupes APT
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Comment OPSWAT identifie-t-il les fichiers de raccourcis malveillants ?
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Résumé
Qu’est-ce qu’un fichier URL ?
Le fichier portant l’extension .url est un simple raccourci Internet formaté en INI. Sa structure est souvent limitée à une seule ligne :
Ces fichiers permettent aux utilisateurs de lancer rapidement un site ou une application web désigné(e). Cependant, cette simplicité est aussi une faiblesse potentielle : le fichier ne nécessite pas de signature, il peut être facilement modifié et son lancement active une ressource externe.
Comment les fichiers URL soutiennent les cyberattaques
Aujourd’hui, les fichiers URL sont de plus en plus utilisés comme :
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Vecteurs d’hameçonnage – l’utilisateur clique sur un raccourci qui ouvre une page malveillante ou télécharge une charge utile.
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Chargeurs d’étape suivante – par exemple pour exécuter des fichiers .hta ou .js à distance
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Outils de contournement de la sécurité – par exemple, contournement de SmartScreen et de la balise MOTW
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Mécanismes de fuite de données – par exemple via une icône de SMB ou une balise C&C
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Éléments de persistance du danger – placés dans les dossiers de démarrage automatique
Bien qu’apparemment inoffensifs, les fichiers URL peuvent faire partie d’une attaque complètement développée.
Pourquoi la menace qu’ils représentent s’accroît-elle ?
Du point de vue de la cybersécurité des fichiers URL, la menace vient du fait que :
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Ces fichiers sont généralement ignorés par les systèmes audiovisuels traditionnels.
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Ils peuvent être facilement introduits clandestinement dans les courriers électroniques, les documents et les archives.
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Ne fait pas l’objet d’un examen minutieux de la part des utilisateurs ou des administrateurs
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Peut être modifié par un logiciel malveillant sur un système déjà infecté
Utilisation stratégique des fichiers URL par les groupes APT
Comme le soulignent les analystes OPSWATmême des groupes étatiques avancés commencent à utiliser des fichiers URL dans des campagnes complexes. Ils sont utilisés comme des outils à faible signature pour lancer des attaques, en particulier lorsqu’ils sont combinés à des chaînes LNK, HTA et PowerShell.
Au lieu de créer de nouveaux logiciels malveillants à partir de zéro, les attaquants utilisent un simple fichier URL comme première étape de l’exécution d’une séquence plus complexe.
Comment OPSWAT identifie-t-il les fichiers de raccourcis malveillants ?
OPSWAT utilise deux outils pour analyser complètement les fichiers URL :
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FileTAC – pour l’inspection statique (DFI – Deep File Inspection), détecte les manipulations de métadonnées, les valeurs cachées et les champs suspects.
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MetaDefender Sandbox – un environnement dynamique qui analyse le fonctionnement d’un fichier URL en temps réel, détectant les tentatives de connexion à des serveurs externes, de création de fichiers de démarrage automatique, de téléchargement de charges utiles…
En combinant ces deux approches, il est possible de reconnaître et de neutraliser complètement le fichier malveillant, avant qu’il n’ait le temps de faire des dégâts.
Résumé
Les fichiers URL ne sont plus d’innocents raccourcis vers des sites – ils sont en train de devenir un vecteur de menace viable dans le paysage des cyberattaques. Leur simplicité les rend attrayants pour les attaquants, tandis que l’inattention des utilisateurs et le manque d’outils d’analyse efficaces leur offrent une dangereuse fenêtre d’opportunité. Avec l’aide d OPSWAT il est possible non seulement de détecter ces fichiers, mais aussi de les analyser efficacement et de les éliminer dans le cadre d’une stratégie plus large de sécurisation des fichiers. Dans les prochaines parties de la série, les experts d’OPSWAT montreront comment identifier les menaces dans les fichiers URL au niveau du code et du comportement.
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