Internet-Verknüpfungsdateien oder so genannte URL-Dateien wurden jahrelang als harmlose und unwichtige Bestandteile von Windows angesehen. Jetzt werden sie jedoch zunehmend von Cyberkriminellen und APT-Gruppen als Teil komplexer Infektionsketten genutzt. Aufgrund der Einfachheit des Formats, der geringen Entdeckungsrate und des spezifischen Systemverhaltens werden URL-Dateien zu stillen Trägern von bösartigem Code. Experten von OPSWAT analysieren diese neue Kategorie von Bedrohungen und bieten Tools, um sie zu erkennen und zu neutralisieren.
Wichtigste Schlussfolgerungen
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URL-Dateien sind textbasierte Netzwerk-Verknüpfungen, die mehrstufige Angriffe einleiten können.
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Sie werden verwendet, um .hta-, .js- oder .cpl-Payloads auszuführen, die Sicherheit zu umgehen und Daten weiterzugeben.
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Diese Dateien können als Phishing-Angriffsvektor oder als Teil einer persistenten Malware dienen.
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Selbst fortgeschrittene APT-Gruppen verwenden URL-Dateien als Elemente mit geringer Signalwirkung in größeren Kampagnen.
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OPSWAT analysiert ihre Struktur statisch und dynamisch mit FileTAC und MetaDefender Sandbox.
Inhaltsverzeichnis
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Was sind URL-Dateien?
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Wie URL-Dateien Cyberangriffe unterstützen
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Warum die Bedrohung durch sie zunimmt
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Strategische Nutzung von URL-Dateien durch APT-Gruppen
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Wie OPSWAT bösartige Verknüpfungsdateien identifiziert
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Zusammenfassung
Was sind URL-Dateien?
Die Datei mit der Erweiterung .url ist eine einfache INI-formatierte Internet-Verknüpfung. Ihre Struktur ist oft auf eine einzige Zeile beschränkt:
Diese Dateien ermöglichen es Benutzern, schnell eine bestimmte Website oder Webanwendung zu starten. Diese Einfachheit ist jedoch auch ein potenzieller Schwachpunkt: Die Datei erfordert keine Signatur, sie kann leicht verändert werden, und ihr Start aktiviert eine externe Ressource.
Wie URL-Dateien Cyberangriffe unterstützen
Heutzutage werden URL-Dateien zunehmend als:
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Phishing-Vektoren – der Benutzer klickt auf eine Verknüpfung, die eine bösartige Seite öffnet oder eine Nutzlast herunterlädt
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Next Stage Loader – z.B. um .hta oder .js ferngesteuert auszuführen
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Tools zur Umgehung der Sicherheit – z.B. Umgehung von SmartScreen und des MOTW-Tags
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Mechanismen für Datenlecks – z.B. über ein Symbol von SMB oder C&C Beaconing
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Hazard-Persistenz-Elemente – in Autostart-Ordnern platziert
Obwohl sie scheinbar harmlos sind, können URL-Dateien Teil eines voll entwickelten Angriffs sein.
Warum die Bedrohung durch sie zunimmt
Aus der Sicht der Cyber-Sicherheit von URL-Dateien geht die Bedrohung von der Tatsache aus, dass:
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Diese Dateien werden von herkömmlichen AV-Systemen in der Regel ignoriert
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Sie können leicht durch E-Mails, Dokumente und Archive geschmuggelt werden
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Keine genaue Überprüfung durch Benutzer oder Administratoren
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Kann durch Malware auf einem bereits infizierten System verändert werden
Strategische Nutzung von URL-Dateien durch APT-Gruppen
Wie die Analysten betonen OPSWATzeigen, beginnen selbst fortgeschrittene staatliche Gruppen, URL-Dateien in komplexen Kampagnen zu verwenden. Sie werden als Low-Signature-Tools verwendet, um Angriffe zu initiieren – insbesondere in Kombination mit LNK, HTA und PowerShell-Strings.
Anstatt neue Malware von Grund auf zu erstellen, verwenden Angreifer eine einfache URL-Datei als ersten Schritt zur Ausführung einer komplexeren Sequenz.
Wie OPSWAT bösartige Verknüpfungsdateien identifiziert
OPSWAT verwendet zwei Tools zur vollständigen Analyse von URL-Dateien:
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FileTAC – für statische Inspektion (DFI – Deep File Inspection), erkennt Metadatenmanipulationen, versteckte Werte, verdächtige Felder
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MetaDefender Sandbox – eine dynamische Umgebung, die den Betrieb einer URL-Datei in Echtzeit analysiert und Versuche erkennt, sich mit externen Servern zu verbinden, Autostart-Dateien zu erstellen, Payloads herunterzuladen
Durch die Kombination beider Ansätze ist es möglich, die schädliche Datei vollständig zu erkennen und zu neutralisieren – bevor sie Zeit hat, Schaden anzurichten.
Zusammenfassung
URL-Dateien sind nicht länger unschuldige Abkürzungen zu Websites – sie entwickeln sich zu einer ernstzunehmenden Bedrohung in der Cyberangriffslandschaft. Ihre Einfachheit macht sie für Angreifer attraktiv, während die Unaufmerksamkeit der Benutzer und das Fehlen effektiver Analysetools ihnen ein gefährliches Zeitfenster bieten. Mit der Hilfe von OPSWAT ist es nicht nur möglich, solche Dateien aufzuspüren, sondern sie auch effektiv zu analysieren und als Teil einer umfassenderen Strategie zur Dateisicherheit zu beseitigen. In den nächsten Teilen der Serie werden die Experten von OPSWAT zeigen, wie Sie Bedrohungen in URL-Dateien auf Code- und Verhaltensebene identifizieren können.
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