Jak w wielu innych dziedzinach naszego codziennego życia, Internet staje się również powszechny w branży produkcji, gdzie łączy się świat wirtualny i rzeczywisty. Połączenie tych dwóch światów za pośrednictwem Internetu umożliwia podłączenie wszystkich producentów maszyn, produktów i systemów zaangażowanych w proces produkcji.

Oznacza to, że urządzenia i produkty mogą komunikować się ze sobą, a nawet kontrolować siebie na wzajem. Klasyczna hierarchia produkcyjna w fabrykach, która jest silnie ucharakteryzowana przez system centralnego sterowania, jest coraz częściej zastępowana przez elastyczną, samoorganizującą się fabrykę (inteligentna fabryka).

Kolejnym ważnym czynnikiem jest łączenie fabryk w jedną się produkcyjną, przekraczającą granice państw i granice firmy (globalne fabryki).

Eksperci, nie bez powodu mówią już o czwartej rewolucji przemysłowej. Nie tylko Internet zmienia kształt kontroli fabryki i struktury produkcji, ale także zwiększa sprawność i elastyczność w procesie produkcji.

Pozwala zindywidualizować w dużym stopniu nawet najmniejsze jednostki przy jednoczesnym zachowaniu optymalnej wydajności, co prowadzi do optymalizacji produkcji seryjnej i wielo-wariantowej.

Pozwala to firmom bardziej zaangażować swoich klientów w procesie produkcji i szybciej reagować na zmieniające się wymagania rynku.